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| Infections et Virus : Le tétanos |
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Qu’est ce que le tétanos ?
Le tétanos est une maladie infectieuse
grave ; elle est souvent mortelle. Elle est due à la sécrétion d’une
toxine par un bacille anaérobie (qui vit sans oxygène) qui s’appelle le
Clostridium Tetani.
Sur le plan législatif
C’est une maladie à déclaration obligatoire. La vaccination est très efficace. Elle est obligatoire dès l’âge de 2 mois.
Les femmes d’un certain âge sont les plus touchées
En France, cette maladie touche volontiers les personnes âgées et en particulier les femmes et surtout l’été. Ces malades ne sont pas vaccinés ou alors la dernière vaccination contre le tétanos date de plus de 10 ans. Le tétanos est néanmoins rare en France grâce aux vaccinations systématiques et répétées.
Comment se transmet le tétanos ?
Le tétanos n’est pas transmissible d’un individu à un autre. Le bacille tétanique
végète dans le sol et dans les déjections d’animaux sous la forme de
spores très résistantes. Il peut souiller une plaie cutanée causée par
un outil de jardinage ou une pièce métallique rouillée ou une piqûre de
plante, voire une morsure d’animal.
Les agriculteurs, les
éleveurs, les jardiniers amateurs ou professionnels, toutes les
personnes en contact avec les animaux, les cavaliers entre autres, sont
potentiellement exposés à cette maladie. Dans les pays en voie de développement, la maladie existe aussi bien évidemment et les voyageurs sont tout autant exposés.
Toutes
les plaies cutanées sont susceptibles d’être infectées par le bacille
tétanique : il n’est pas exceptionnel de faire le diagnostic de tétanos
à la suite de l’infection d’un ulcère variqueux, d’une escarre ou d’une autre dermatose.
Une tétanie des muscles
La période
d’incubation (c'est-à-dire la période entre le moment de la blessure et
l’apparition de la maladie) dure en moyenne 15 jours. Les spores trouvent un terrain idéal pour se développer et libérer leur toxine dans la circulation sanguine.
La
toxine tétanique est un poison violent qui touche les structures
neuro-musculaires (muscles et tissus nerveux) ; elle entraîne une tétanie, c'est-à-dire des contractures musculaires involontaires, des spasmes et des convulsions.
Quand les muscles respiratoires sont atteints, une asphyxie s’ensuit et la mort peut survenir.
Le
plus souvent le tétanos est généralisé à tout le corps, les
contractures peuvent parfois être seulement localisées dans la région
de la plaie. Un signe est révélateur du tétanos c’est le trismus c'est-à-dire l’impossibilité d’ouvrir la bouche.
Hospitalisation obligatoire
Il faut
hospitaliser le malade en service de réanimation, une assistance
respiratoire pendant plusieurs semaines est nécessaire car le risque
d’atteinte des muscles respiratoires avec l’apparition d’une asphyxie
est possible.
La vaccination
La
vaccination est le seul moyen de se protéger contre cette maladie
redoutable. La vaccination antitétanique est représentée par un produit
qui ressemble au poison tétanique mais elle est moins toxique : c’est
l’anatoxine tétanique.
L’anatoxine tétanique est mise en contact
avec l’organisme : alors, celui-ci se défend en produisant un antidote
: ce sont les anticorps antitétaniques. A l’occasion d’une
infection éventuelle par le bacille tétanique, l’organisme vacciné se
souviendra d’avoir déjà été en contact avec le poison ; il fabriquera
alors immédiatement en grande quantité l’antidote qui empêchera le
poison d’agir.
En France, les enfants sont vaccinés dès l’âge de
2 mois ; avant cette période ils sont protégés par les anticorps
antitétaniques de leur mère vaccinée. La vaccination consiste en
3 injections à 1 mois d’intervalle, puis un rappel 1 an après et
ensuite tous les 5 ans jusqu’à l’âge de 18 ans.
Un rappel tous les 10
ans est nécessaire chez l’adulte pour qu’il soit protégé. Si un
adulte n’a jamais été vacciné, il faut faire 2 injections à 1 mois
d’intervalle, puis un rappel 1 an après et ensuite un rappel tous les
10 ans. La vaccination n’entraîne pas effet secondaire.
Source : sante-az
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