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| Infections et Virus : Tuberculose |
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En 2006, selon l'OMS, 1,7 million de personnes sont mortes de la tuberculose
dans le monde. Environ un tiers de la population mondiale serait
infecté, la plupart des sujets atteints ne développant pas la «
tuberculose-maladie ».
La majeure partie des cas se rencontrent en Asie du Sud-est et en Afrique. La bactérie responsable de la tuberculose, le bacille de Koch, fut identifiée en 1882.
C'est dans les années 1920 que les premiers essais de vaccination utilisant le BCG (Bacille de Calmette et Guérin) eurent lieu.
Grâce à l'avènement des antibiotiques, la tuberculose a fortement reculé en Europe, sans toutefois disparaître, notamment chez les sujets immunodéprimés.
Nous étudierons dans ce dossier la pathologie
de la tuberculose, les bacilles tuberculeux et leur transmission, ainsi
que les traitements existants. Comment prévenir la tuberculose ? Est-ce
que le BCG est efficace ? Le point sur cette grande maladie.
La transmission et l'infection latente
La tuberculose est une maladie contagieuse, qui se transmet d'homme à homme. L'Homme représente le principal réservoir des bacilles de Koch, les bactéries responsables de la maladie. La contamination utilise essentiellement les voies respiratoires.
C'est en parlant, en éternuant ou en toussant que le malade peut
contaminer d'autres personnes. L'infection latente (autrefois appelée
primo-infection) est souvent asymptomatique et évolue vers la guérison dans 90 % des cas.
Lorsque des symptômes existent, ceux-ci peuvent faire penser à un syndrome grippal.
Il s'agit en particulier de la fatigue, de la fièvre et d'une toux grasse.
Dans 10 % des cas d'infection latente, il n'y a pas de guérison et le patient bascule dans la tuberculose-maladie. La plupart du temps, la tuberculose est pulmonaire, mais parfois elle touche d'autres organes.
-- La tuberculose pulmonaire
La toux se prolonge avec des expectorations contenant du mucus mais aussi du sang. Le patient est pris de douleurs au thorax : c'est une tuberculose pulmonaire (ou thoracique).
D'autres symptômes
s'installent, comme un amaigrissement et des sueurs nocturnes.
L'intradermo-réaction (IDR) à la tuberculine est positive. Une
radiographie des poumons est généralement pratiquée.
La tuberculose pulmonaire est due à la dissémination des bacilles par les bronches.
C'est la forme de tuberculose-maladie la plus
contagieuse, en raison de sa localisation et du nombre élevé de
bacilles produits par le malade. Si le traitement est adapté
(prescription de plusieurs antibiotiques
simultanément) et bien suivi par le malade, celui-ci guérit dans la
plupart des cas.
En revanche, une tuberculose non-traitée conduit à la
mort une fois sur deux. Parmi les malades survivants qui n'ont pas reçu
de traitement, la moitié guérit spontanément, alors que les autres
voient la maladie évoluer sous une forme chronique.
La tuberculose pulmonaire peut aussi se compliquer en tuberculose
miliaire : le bacille se propage alors vers d'autres organes par voie
sanguine, comme le foie.
-- La tuberculose osseuse
Parfois, la maladie atteint d'autres organes que
les poumons : on parle alors de tuberculose extra-pulmonaire (ou
extra-thoracique). Le diagnostic d'une tuberculose extra-thoracique est plus difficile dans la mesure où les bacilles sont moins accessibles.
La tuberculose ostéoarticulaire ou tuberculose osseuse touche plutôt les sujets âgés, aussi bien les hommes que les femmes.
Elle représente environ 9 % des cas de tuberculoses extra-pulmonaires. L'infection concerne l'os, le cartilage, la synoviale et l'espace articulaire. La tuberculose osseuse cause des
douleurs et une réduction de la mobilité.
Les articulations les plus souvent touchées sont les grosses articulations et le rachis,
mais l'ensemble du squelette peut être concerné. Il est en général
difficile de diagnostiquer une tuberculose osseuse au début des
symptômes car ceux-ci peuvent être discrets.
De même, il est souvent difficile de déceler la
maladie à l'aide de la radiographie.
En aspirant du liquide articulaire
et en réalisant une biopsie,
il est possible de rechercher des bacilles et de diagnostiquer de façon
sûre la maladie, par examen direct ou après culture de l'échantillon.
-- Les autres tuberculoses extra-pulmonaires
En-dehors de la tuberculose osseuse, il existe d'autres tuberculoses extra-pulmonaires :
*la tuberculose ganglionnaire : elle concerne plutôt des enfants et conduit à des douleurs au niveau d'un ou plusieurs ganglions lymphatiques,
*la tuberculose pleurale, touchant les plèvres (enveloppes entourant les poumons).
1 - Les traitements médicamenteux
Le traitement de la tuberculose-maladie utilise quatre antibiotiques
: une association d'isoniazide et de rifampicine, et pendant les deux
premiers mois de la pyrazinamide à de l'éthambutol.
Le traitement dure
généralement 6 mois pour une tuberculose pulmonaire, mais plus
longtemps pour les tuberculoses extra-pulmonaires et si le patient est
immunodéprimé. Il est essentiel que le patient respecte la durée du
traitement, même s'il voit son état s'améliorer.
2 - La chirurgie
La chirurgie peut être indiquée en cas de
complications de la tuberculose pulmonaire, notamment en cas de lésions
pleurales, bronchiques et parenchymateuses (le parenchyme
pulmonaire comprend l'ensemble des tissus fonctionnels du poumon).
Par
exemple, en cas de lésion parenchymateuse, on peut pratiquer une exérèse : cette opération, sous anesthésie générale, consiste à retirer la lésion chirurgicalement. La chirurgie peut aussi être envisagée pour retirer un foyer de bacilles
résistants aux traitements, localisé dans le parenchyme. Cette
situation arrive souvent dans les pays en voie de développement.
3 - Le sanatorium
Un séjour sanatorial peut s'avérer nécessaire dans
des cas de tuberculose sévère ou lorsqu'il s'agit de sujets socialement
en difficulté (SDF, marginaux...).
Le séjour permet de s'assurer du suivi effectif du traitement. Mais la plupart du temps, un traitement ambulatoire est suffisant. De plus, un séjour trop long en sanatorium peut présenter des inconvénients en termes d'exclusion sociale.
Source : futura-sciences
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