Spécialisés dans les cellules souches, des chercheurs, sont parvenus à fabriquer du sang à partir de peau humaine, selon une étude canadienne publiée dimanche. Cette nouvelle méthode serait très prométteuse dans le traitement de certaines maladies, en particulier des cancers.

La méthode employée par ces chercheurs utilise des cellules de la peau d'une personne pour les transformer en cellules de sang ayant la même signature génétique, sans utiliser de cellules souches embryonnaires, précise cette étude publiée par la revue Nature.

Par le passé, des chercheurs avaient réussi à transformer de la peau en sang, mais en utilisant des cellules souches embryonnaires. Provenant d'embryons humains, ces cellules souches, prometteuses certes pour la recherche médicale, sont aussi porteuses de risques, en particulier la création de tumeurs.

En revanche la nouvelle méthode présentée, permet de créer suffisamment de sang pour effectuer une transfusion à partir d'un rectangle de peau adulte de quatre centimètres sur trois, tout en évitant les obstacles ci-dessus, affirment les chercheurs.

Ne pas recourir aux procédures complexes et éthiquement controversées qu'implique l'utilisation de cellules souches embryonnaires permet de simplifier le processus soulignent-ils.
Mick Bhatia, auteur de cette étude, qui travaille à l'Institut McMaster de recherche sur les cellules souches et le cancer de l'Ecole de médecine à Hamilton, dans l'Ontario, a déclaré : « Nous pensons qu'à l'avenir, nous pourrons créer du sang de manière bien plus efficace »

 La perspective de pouvoir transfuser un patient avec du sang provenant de sa propre peau laisse espérer que les personnes ayant besoin de transfusions n'auront un jour plus besoin de recourir à des banques de sang.

Cette découverte pourrait aussi permettre à l'avenir que des patients subissant une chimiothérapie supportent un traitement plus long, sans les interruptions pratiquées aujourd'hui pour permettre au corps de se régénérer.