La maladie des mains, des pieds et de la bouche est causée par certains types de virus Coxsackie ou entérovirus. Cette infection est fréquente chez les jeunes enfants (3 à 9 ans) même si elle peut se produire à tout âge.

Le virus est présent dans la salive. Tout comme le rhume, il se transmet par contact direct ou par contact avec des selles infectées. La période d'incubation est de 3 à 6 jours. La maladie dure moins de 10 jours en général.

L'enfant sera contagieux surtout pendant la phase aiguë de la maladie mais le virus peut persister dans les selles jusqu'à 8 à 12 semaines.

Cette maladie est généralement légère. L'enfant pourra avoir de la fièvre, avoir mal à la tête, mal à la gorge, avoir moins d'énergie et moins d'appétit qu'à l'habitude.

 En fait, ce virus se reconnaît surtout par des petits ulcères dans la bouche (sur les gencives et sur la surface buccale des joues) suivies d'une éruption cutanée sur les paumes des mains et des pieds. Les symptômes disparaissent habituellement au bout de 7 jours environ.

La maladie mains-pieds-bouche n'est pas toujours accompagnée de tous ces symptômes et on peut parfois en être infectée sans manifester aucun indice.

On ne dispose d'aucun traitement et les antibiotiques ne sont d'aucune utilité puisqu'il s'agit d'un virus.

L'acétaminophène pourra faire baisser la fièvre. Ne crevez pas les ampoules – elles guériront plus facilement si vous n'y touchez pas. Les plaies de la bouche peuvent être douloureuses et l'enfant ne voudra peut-être pas manger ni boire.

Donnez-lui des liquides froids et fades comme du lait ou de l'eau et des aliments mous, à saveur très douce, comme du pain, des nouilles ou peut-être un sandwich au beurre d'arachides et à la confiture.

Ne donnez pas de boissons pétillantes ou acidulées comme des boissons gazeuses ou du jus d'orange qui va «piquer» la bouche. Attendez la disparition des symptômes avant d'envoyer l'enfant à l'école ou à la garderie afin d'éviter de transmettre cette maladie.

Ce virus survient habituellement durant l'été ou au début de l'automne. Cette maladie se transmet très facilement dans les garderies et dans les autres endroits où des enfants sont réunis.

Comme tous les virus, le meilleur moyen de prévention demeure d'excellentes mesures d'hygiène. Encouragez les enfants à se couvrir la bouche et le nez lorsqu'ils toussent pour éviter de répandre la maladie dans des gouttelettes transportées dans l'air.

Pour éviter de transmettre le virus aux autres, il faut également laver les mains des enfants (et les nôtres) fréquemment surtout après avoir toussé, s'être mouché ou être allé à la toilette.

Source : http://www.arrondissement.com