Une bonne santé pour mieux vieillir. C'est le slogan de la Journée mondiale de la santé, édition 2012. C'est, également, le meilleur conseil à prodiguer aux personnes âgées dont le nombre devrait presque doubler, en Tunisie, d'ici 2030 (ce nombre représente actuellement 10 pc de la population tunisienne).

Les personnes âgées, cette frange vulnérable, nécessitent une prise en charge spécifique qui va au-delà des prestations sanitaires de base assurées par les institutions hospitalières. Et pour cause, la perte d'autonomie et les démences, qui touchent les personnes de plus de 65 ans, figurent, incontestablement, parmi les besoins émergents et requièrent un effort d'adaptation de la part du système socio-sanitaire national.

Pour prendre en charge les seniors victimes de ces démences tant sur le plan curatif que préventif, les services polyvalents de consultations et d'aide socio-sanitaire demeurent insuffisants, voire inexistants.

A ce jour, l'unité de gériatrie de l'hôpital Mahmoud El-Materi de l'Ariana, demeure le seul service multidisciplinaire, en Tunisie, à assurer des consultations externes en gériatrie.

Cette unité dispose, pour ce faire, d'une équipe polyvalente (gériatres, psychologues, assistante sociale et infirmiers) qui prend en charge les personnes à l'âge de la retraite, âge généralement synonyme d'une qualité de vie "pathologique", selon les spécialistes.

Dr Ilhem Karoui Fkih, gériatre et membre du comité scientifique de l'association Alzheimer Tunisie, a indiqué à l'agence TAP, que le conseil et la prévention sont les maîtres-mots de l'action de cette unité.

Pour ce faire, a-t-elle précisé, une "évaluation gériatrique standard" est entamée dès l'accueil du patient. Cette évaluation implique une batterie d'examens servant à évaluer l'état psychologique (prévenir les dépressions) et les fonctions cognitives (risque d'Alzheimer et autres démences).

Il s'agit, explique-t-elle, de détecter les premiers signes pour éviter les situations d'urgence.

Selon la gériatre, la prévention comporte trois principaux volets: la prévention somatique (contrôle des facteurs de risque), la prévention psychologique et la prévention environnementale (sociabilité du patient).

"Des problèmes de dénutrition, des problèmes psychologiques, des déficits neurosensoriels ou encore des pathologies iatrogéniques (effets indésirables liés à l'interaction chimique entre plusieurs médicaments) peuvent surgir, sans une prévention des risques", a-t-elle ajouté.

Le rôle du gériatre consiste, à ce stade, à bien conseiller les patients, voire les personnes en charge, pour les aider à mieux vivre et préserver leur intégration au sein de la famille et de la société.

Source : http://www.tap.info.tn